挑湘西腊肉
要望、闻、问、切
在广州,可以和广式腊味相抗衡的,想必该算是湖南腊肉了。在湖南腊肉当中又以湘西腊肉最为出名。那一块吊在灶头上被烟熏得黑乎乎的腊肉,看着其貌不扬,但切片炒蒜苗干辣椒却是一流惹味,在湖南凤凰,动辄可以卖到30多元一碟的!不过究竟如何才能算是一块靓湘西腊肉,估计大家就未必清楚了。洞庭土菜馆的何威就教路,挑湘西腊肉,一定得望、闻、问、切。
首先是问,看这块腊肉是什么时候做的。在湖南,最靓的腊肉一定是在冬天里做的,杜甫有诗云:“腊日常年暖尚遥,今年腊日冻全消。”《本草纲目》称腊前三雪,能杀虫蝗,适合来年菜、麦的生长。正因为季节适宜,自古至今,湘西人便有腊月熏制腊肉的习俗。而且腊月天气干燥寒冷,腊肉表面才会收水快又不会腐烂,令到肉质更为紧致爽口。
二是望(即看),千万别以为那些颜色鲜亮的腊肉就好,它们有可能是色素调出来的,反倒是看起来黄中泛黑的腊肉,才有可能是上品。因为正宗湘西腊肉,是用湘西松木熏足一月而成,那些赶时间熏一两个星期就拿出来的腊肉,才会颜色浅亮。
三是闻。熏制时间足够的腊肉,嗅起来的烟熏味反而不会十分浓重,淡淡的颇为自然。只有那些短时间内急速熏制成的腊肉,由于只熏黑了表皮,而其内并未入味,令味道全部停留在表层,才会烟熏味过重。
四是切。用刀将肉切开,好的腊肉瘦肉部分呈深红色,肉质干而紧密,肥肉部分则是偏透明的白色。如果是再顶级一点的,还会透明如半磨砂玻璃,可以从一边看到另一边。
湘西腊肉,口味麻辣咸香,味美可口而深受消费者的青睐。其加工制作方法如下:
1.加工期限 一般在冬至后立春前,即12月23日至2月6日。加工期限约为40天。
2.原料准备 ①食盐、花椒、五香粉适量。②选择冬至后宰杀的健康无病的肉猪肉,将肉砍成肉条即可。
3.盐椒粉腌渍 肉、盐、花椒、五香粉按100∶5∶2∶1的比例,将盐椒粉拌匀备用。尽快将宰杀后的猪肉擦抹盐椒粉后,将其装入大缸腌渍,大块肉条放下部,小块、薄肉条放上部,装满后用木板或薄膜盖住,不需翻动。腌渍时间为20天~30天,让盐椒充分溶粘在肉条上。
4.熏烘 将腌渍好的肉条逐个穿绳悬挂在火堂上方的吊架上,以火堂中心点向四周扩展。肉条离火堂高1.2米~1.6米,利用冬季农家在火堂上烧煮、取暖燃烧柴薪产生烟热气进行熏烘。熏烘的次数以自然炊食取暖次数为宜,日熏烘夜晾露,冷热相间。一般熏烘期为30天~60天,燃料以炭薪林、用材林、锯木粉、枯饼、谷壳等为佳,切勿用垃圾或废纸屑、农膜烧熏。熏烘时火苗不宜过大过急,以防外干内生。肉条四周不宜用竹帘或农膜围栏。中途可将吊挂的肉条相互调换位置。
5.下架贮藏 经过一二个月的熏烘后,肉条逐渐失水变干,色泽由白变褐红色,此时可下架食用或贮藏。为了延长食用期,保证腊肉的正宗美味,可用四种方法贮藏:一是将熏烘好的肉条藏在谷堆或谷壳中。二是藏入锯木屑中。三是挂在通风干燥的壁板上。四是用稻草包裹放在干燥处。
