對於國軍而言,4年的戡亂戰爭可以說是徹底失敗;最初挾著抗戰勝利的氣勢與美國的大批物資援助下,對於中國的統一可以說是躊躇滿志,但是隨著戰事失利可以說是拋兵卸甲,陸軍裝備的損失更是驚人,其中戰甲車更是陸軍裝備的一項重要指標。
國軍在抗戰勝利後國內所掌握的戰車數目與種類可說是中國戰車種類的黃金時期(可以用八國聯軍來形容),利用這些萬國牌戰車成立了3個戰車團,但是裝備的妥善率與後勤補給的能力則一直困擾著國軍裝甲兵;當時駐紮於徐州的戰一團雖然經過整編後全部使用美製M3A3戰車,但是這些戰車已經在緬甸打過不少戰役,車況本身就不是很好,但這已是當時中國最好的戰車。
駐紮在河南鄭州的戰二團是裝備最繁雜的戰車團,團內有俄製T-26、義製非亞特、法製雷諾、日製95與97等戰車,前3者都是抗戰初期與中期購入的戰車,已經使用了一段時間車況自然不佳,日本戰車則是接收當年日軍遺留的裝備,情況自然也是凶多吉少。
駐紮在北京豐台的戰三團,則清一色是日本戰車,所以與戰二團的日本車也是遭遇相同的問題,而國軍就使用這些稀少但是狀況連連的戰甲車投入戡亂戰爭中;但是戰地指揮官違反戰車的使用原則,將戰車零星的送入戰場內而讓解放軍逐一消滅。
從1948(民國37)年底戡亂戰爭逐漸對國軍不利,特別是在1949年初三大戰役後,國軍無論是在裝備及士氣上都輸給了解放軍,同時也隨著戰事的推移,戰甲車的消耗逐漸增加,有必要在購入新的裝備;1948年4月,國軍成立「裝甲兵司令部」後,時任參謀長的蔣緯國將軍透過關係以廢鐵名義購入美軍散落在南洋群島中的戰甲車;但是這些車輛因為已經放棄一段時間,妥善率自然讓人憂心,當年接收的裝甲兵都形容是接收了一批「鐵殼子」,車上缺乏武裝與通信裝備,很多都是經過大修後才恢復妥善,不過此時購入的車輛已經是M5A1、M8、M10、M4、M2A1、M3A1、LVT等美軍二戰裝備,裝備較之前的萬國牌有顯著的現代化,其中戰車又以M5A1為大宗,在上海重建的3個戰車團都以這種戰車為骨幹,雖然當時國軍手上也有少量的M4與M10戰車,大量換裝M5A1的原因可能是考量國內道路環境與後勤補給,或是美軍並不出售更大型的戰車。
這些戡亂戰爭後期成軍的M5A1曾參加1949年4月的淞滬保衛戰,國軍裝甲兵參戰的部隊數量可說是空前,包括裝備M5A1的戰1團3營、戰2團1營與裝備LVT-4的獨戰2營與數個裝汽營;戰後,被解放軍繳獲的M5A1編入原本使用M3A3的華東坦克隊,並用於上海閱兵。
1950年3月,國軍改組「裝甲兵旅」,由蔣緯國將軍擔任旅長,並透過管道購入大批美製庫存的戰甲車,不過購買的車輛還是以M5A1、M8等戰甲車為主,這些由美國倉庫購入的戰車妥善率絕對比由南洋購入更好。
運抵台灣的戰車在高雄上岸後,直接以履帶行軍的方式北上,對於當時的民心士氣產生了相當的鼓舞;國軍戰車部隊已經大規模的美式化,但是大陸時期的萬國牌戰車並未銷身匿跡,當時第四總隊還有12部的94式戰車、12部97式戰車與10部T-26戰車,但這些雜牌戰車在M5A1換裝後都相繼退役,最後國軍戰車部隊都換成清一色的M5A1與M8。
1950年6月韓戰爆發,美國介入台海戰爭並恢復軍援;1952年軍援的M18戰車成為國軍噸位最重、火力最強的戰車,當時被稱為「18式戰車」。
1954年3月,在美軍顧問建議下,裝甲兵旅改編成陸軍「裝甲兵司令部」,部隊則改編成裝1師與裝2師;同年美軍又軍援M24戰車(同理也被稱為「24式戰車」);這2款二戰中期發展的戰車造成了國軍戰車裝備性能提升,很多開M5A1的老兵們對於M24與M18的噸位與火力留下深刻的印象,車輛的舒適性更是前所未見,並獲得M7自走炮取代之前M10裝炮車。
1955年美軍軍援8輛M36戰車,但是數量太少只成立獨立戰車第2連;直到1958年美國軍援M41,它算是當時相當新穎的車型,國軍戰車裝備才正式進入戰後世代,脫離了二戰的剩餘物資;
1960年美國已停止M5A1、M4、M32、M36等車材補給,國軍除了加緊M41戰車的換裝,國軍的M5A1到1964年還有在服役,在823炮戰前後獲得M42防空炮車。